Thème
La main est aussi un œil
Philippe Mussatto grimpe depuis l'enfance. Il a ouvert sa premiere voie a 14 ans — un geste fondateur qu'il n'a jamais cesse de repeter depuis. Sa pratique mele montagne, escalade et creation : il cherche le beau rocher, la belle ligne, le passage qui revele la paroi plutot que de la conquerir. Ce n'est pas une conversation sur une voie en particulier. C'est une conversation sur ce qui reste quand on redescend.
🎙 Question
Quand tu penses a la grande voie, quelle image te revient en premier ? Une paroi, une lumiere, une cordee, un silence, une sensation ? Qu'est-ce qui t'a donne envie, un jour, d'aller plus haut que la premiere longueur ?
Quand je redescends de ces voyages en grandes voies, il y a dans mon esprit et dans mon corps plus que des images : une lumiere, tenace, intemporelle et chaude — sensuelle. Les parois sont de formidables ecrans lumineux. C'est cette lumiere associee au rocher qui vit au fond de moi. Elle est l'eros necessaire, comme une flamme. Une paroi est force de vie.
Elle m'est indispensable pour retourner dans ces espaces verticaux. Au-dela des gestes de l'escalade, de la reussite ou non — c'est surtout par la somme de toutes les choses vecues dans ces aventures verticales qu'un profond sentiment de plenitude s'installe. D'etre la ou je dois etre.
« Une paroi est force de vie. Elle m'est indispensable pour retourner dans ces espaces verticaux. »
🎙 Question
Si tu devais raconter ton lien personnel avec la grande voie en quelques lignes, par ou commencerais-tu ? Qu'est-ce que la grande voie t'a apporte que tu n'aurais peut-etre pas trouve ailleurs dans l'escalade ?
J'ai commence a grimper en faisant de la montagne — donc tout de suite en prenant de la hauteur. L'escalade libre est arrivee peu apres, qui a fait se raccourcir la voie. Je l'ai souvent raconte : mon lien personnel avec les parois est lie a mon pere. Sa mort quand j'avais 11 ans m'a laisse bien seul. Il est fort possible que face a ces grandes parois je cherche a trouver une autorite.
Je suis retourne a la grande voie apres un detour par la recherche de la difficulte en falaise. J'y ai vu un moyen de donner une dimension supplementaire a ma pratique — et surtout de tout conjuguer : montagne, alpinisme, ouverture, difficulte en grimpe et creation.
Je cherche quelque chose. Il y a chez moi une quete. Et cette quete passe par un besoin d'art, de beaute, et de plenitude. L'ouverture en grande paroi m'offre de vivre pleinement tout ce que j'attends du mixte de ma vie — melant montagne, escalade et creation. La recherche du projet, l'excitation a deviner le futur itineraire, choreographier le deroulement mineral des prises, l'aventure fort physique par l'escalade pour ouvrir du bas, l'engagement, la logistique titanesque, le partage avec mes compagnons de route, et bien sur la joie de la gravir ensuite en libre. Tout cela me comble.
Le chemin que proposent ces aventures est une voie. En ce sens, des mes 14 ans — date a laquelle j'ai ouvert ma premiere voie — j'ai ouvert ma voie : ma vie.
« Des mes 14 ans, j'ai ouvert ma premiere voie. J'ai ouvert ma voie : ma vie. »
La notion de beaute d'une voie est intimement liee au regard qu'on porte, a l'experience accumulee sur le rocher, et au savoir-faire de l'equipement lors de l'ouverture. La logique de l'itineraire s'est deplacee : atteindre le sommet, suivre les lignes de faiblesse — ce ne sont plus les obsessions. La logique est celle d'aller chercher le beau rocher, le beau passage… jusqu'a la prise. Car oui — la main est aussi un oeil.
🎙 Question
Qu'aurais-tu envie de dire a quelqu'un qui commence a decouvrir les grandes voies ? Qu'est-ce qui se transmet ? Si tu ne devais transmettre qu'une seule chose de ce que la grande voie t'a appris, qu'est-ce que ce serait ?
La transmission est au cœur de ma pratique — meme si je dis souvent que je n'ouvre pas pour les autres. Dans le sens ou, pour garder vive cette passion, je dois en nourrir le terreau qui ne reside qu'en moi-meme. Il faut etre passionne pour faire cela. Ensuite, ou parallelement, je pense bien sur aux repetiteurs. Mais l'axe principal est de vraiment ouvrir une voie la plus belle possible.
L'ouverture pour moi est indissociable de l'escalade. Sans ouvreurs, pas d'itineraires. Sans itineraires, pas d'escalade. L'histoire des conquetes est savoureuse, completement liee a l'epoque — elle est le reflet des societes. Ce patrimoine est a sauvegarder.
Il m'arrive souvent de trouver des traces de passages pour des voies non repertoriees. Les parois sont des grottes qui prolongent le dessin des hommes prehistoriques. Le deplacement dans l'espace se double alors de celui dans le temps. Repeter, c'est ouvrir a nouveau — on peut, si on y est sensible, le ressentir. C'est un peu une œuvre ouverte, comme la definit Umberto Eco : ouverte a l'interpretation.
« Les parois sont des grottes qui prolongent le dessin des hommes prehistoriques. Le deplacement dans l'espace se double alors de celui dans le temps. »
Quelques precautions pour ceux qui debutent
Philippe n'a pas de lecon a donner. Il a des observations — faites au fil de dizaines d'annees dans ces espaces.
📍 Avant de partir
Bien s'informer de l'acces, du depart, de l'itineraire et de la descente. Trouver le depart est souvent un casse-tete — les topos donnent tres peu d'informations la-dessus. Se donner beaucoup de marge horaire, bien plus qu'on ne le pense necessaire.
📐 Choisir le bon objectif
Choisir un itineraire bien en dessous de son niveau max, et pas trop long. L'escalade en grande voie n'est pas la salle — les equipements sont tres eloignes, l'ecart peut etre ressenti comme enorme et demander une vraie adaptation mentale.
🎒 Le sac
Eviter les gros sacs. Si le second s'epuise a porter le sac, le but ne depend plus que du leader.
🤝 La cordee
Ne partez pas avec n'importe qui. Soyez bienveillant, soignez la relation dans la cordee — elle est la cle de voute de toute l'entreprise. Car une fois parti…
Entretien recueilli par Ludovic Mauconduit · Photos : © Philippe Mussatto (a venir)